Когда после шести с половиной лет плена и более чем девятилетнего отсутствия Флиндерс в октябре 1810 года вернулся в Англию, — близкие увидели пожилого, седого, измученного злой судьбой человека.

К сожалению, оставшиеся ему несколько лет жизни также были отмечены фактами поразительной несправедливости.

В Англии Флиндерс не получил ни достойного вознаграждения за свои открытия, ни заслуженной славы.

Влача нищенское существование, он отдал последние силы подготовке своей книги «Путешествие к Terra Australis», первый экземпляр которой получил за несколько дней до смерти.

В предисловии к ней Флиндерс, в частности, писал: «Если б мне разрешили изменить установившееся название, я бы выбрал Австралию, как более благозвучное и соответствующее названиям других больших частей земли».

Предложенное Флиндерсом имя пятого континента быстро получило широкое распространение, а с 1824 года было окончательно зафиксировано на географических картах мира.

Австралия! Именно здесь воздали должное заслугам Мэтью Флиндерса. Если в Англии не сочли нужным даже сохранить могилу великого мореплавателя (она была уничтожена еще в середине XIX в.), то на далеком пятом материке он стал национальным героем.

Здесь, а не на родине, ему сооружен целый ряд монументов и посвящены мемориальные доски.

В этой благодарной части света, а не в Европе, его именем названо множество различных объектов, включая железнодорожные станции, учебные заведения, лесные заповедники, корабли и даже самолеты. Здесь все знают о значении его плаваний и исследований.

Но важно также знать, какой ценой подчас утоляется жажда открытий...