1910 год.

Телесное наказание – сечение плетьми – применяется в Англии за пьянство и недостойное поведение с давних пор.

В XVIII веке публично секли даже женщин. Особенно жестоко было наказание девятихвосткой, введённой в 1689 г.

Постепенно, со всеобщим смягчением карательной системы, к публичному телесному наказанию прибегали всё реже, но с конца прошлого столетия – с 1880 г. – пенитенциарная система английского правительства резко изменилась под влиянием усилившегося в Лондоне и других крупных портовых городах хулиганства – нападения апашей на неповинное население среди бела дня.

Подонки населения, сгруппировавшиеся в разбойничьи банды, грозили существованию мирных граждан, и в стране, создавшей идею неприкосновенности личности, власть решила применить к хулиганам былую девятихвостку.

Для хулиганов отвели особую тюрьму – Вордвуд, близ Лондона, вмещающую 1400 арестантов, устроенную по всем новейшим правилам науки и гигиены.

В большой гимнастической зале тюрьмы поместили особые аппараты для сечения, устройство которых видно на воспроизведённом рисунке.

Ни один хулиган, заключенный в Вордвудскую тюрьму, не минует наказания девятихвосткой, и её страшно боятся заключенные.

В настоящее время, по последним отчетам тюрьмы, девятихвостка производит свою жестокую исправительную работу только шесть-семь раз в год: число хулиганских нападений в Лондоне дошло почти до нуля.

Такими решительными мерами устрашения Англия избавилась от одной из страшнейших современных язв крупнейших городов.